明朝宣州府宁溪县的山坳里，藏着个小村落，村中有个泥瓦匠叫周安。七岁那年，家乡遭了百年不遇的洪灾，爹娘都没了，成了无依无靠的孤儿。村里的乡亲们心善，你家管顿饭，我家给件衣，轮着把他拉扯大，周安吃着百家饭，慢慢长了身量。
稍大些，周安拜了村里的老瓦匠为师，学了一手好手艺。老匠人过世后，周安心里动了出门闯荡的念头，可脚底下像坠了秤砣，舍不得村里的姑娘苏婉。这苏婉也是洪灾里没了爹娘，只剩奶奶柳氏守着她，祖孙俩日子过得紧巴。
柳氏是个热心肠的老人，周安小时候没少受她接济，冷了给缝件棉袄，饿了喊来吃碗热粥。周安和苏婉年纪相仿，从小一起长大，谁要是欺负苏婉，周安不管对方多大，都会冲上去护着，哪怕被打得满脸是伤，也半分不退缩。
等周安长成半大后生，更是把苏婉家的活计揽了大半，砍柴挑水、耕田种地，样样都干。柳氏身子弱，但凡有个头疼脑热，周安跑前跑后，请大夫抓药，甚至背着老人去镇上看病，柳氏打心底里疼这个苦命又懂事的孩子。
苏婉小时候和周安亲近，可女大十八变，长大后出落得眉眼如画，身段窈窕，村里村外没少有人夸她貌美。听多了旁人的奉承，苏婉的心气儿也高了，总觉得凭自己的模样，该嫁个富贵人家，从此摆脱穷日子，做个享福的少奶奶。
周安瞧着苏婉长大，心里早早就装下了这个姑娘，找了个机会，红着脸含蓄地表明了心意，没想到却被苏婉婉言拒绝。这事儿像根刺扎在周安心里，也是他下定决心出门闯荡的重要缘由，他想凭着自己的手艺，挣下一份家业，让苏婉看看，他能给她衣食无忧的日子。
周安虽是头一回出远门，可他为人厚道，手艺精湛，给人干活从不偷工减料，要价也公道，没几日就在县城里站稳了脚跟，活计接二连三找上门。转眼到了年关，周安算了算账，这几个月挣的钱，比在家乡附近干好几年都多。
周安是个知恩图报的人，返乡时买了满满一车的年货，挨家挨户给乡亲们送去，感念大家的养育之恩。对柳氏和苏婉，他更是用心，备了一份厚礼，柳氏见了，笑得合不拢嘴，拉着苏婉一个劲夸周安有出息，说谁嫁了他，准保一辈子享福。
周安拿出一支精致的玉簪，递给苏婉，这是他特意挑的，想着姑娘家定喜欢。可苏婉虽伸手收下了，脸上却没半分笑意，态度冷淡得很。柳氏瞧出端倪，借口有事要忙，想留周安和苏婉单独说说话，苏婉却找了个由头，转身就走了。
周安心里凉了半截，和柳氏告了别，回了自己那空荡荡的家，坐在屋里，心里五味杂陈。可没等他感慨多久，院门被推开，柳氏领着村里的媒婆张婶走了进来，周安顿时心头一热，连忙起身请两人坐下。
在那个年代，婚姻大事讲究父母之命、媒妁之言，苏婉爹娘不在了，柳氏就是她的主心骨。周安觉得，只要柳氏点头，哪怕苏婉不情愿，这门亲事也能成，他急忙拉住柳氏的手：“柳奶奶，若能娶到苏婉姑娘，我定一辈子对她好，好好孝敬您老人家。只是她对我冷淡，这事儿能成吗？”
柳氏拍了拍周安的手，笑着说：“孩子，我若不放心你，怎会带张婶来？苏婉这孩子，就是心气儿高了点，可咱家家境摆在这，富贵人家怎会真心娶她？无非是当个小妾，我可舍不得。我年纪大了，身子又不好，将来还得靠她照顾。”
柳氏又劝道：“她对你冷淡，不过是姑娘家的矜持，未出阁的闺女，哪能对男子热络？传出去旁人该说闲话了。你放心，她的婚事，我说了算。” 幸福来得太突然，周安喜出望外，对着柳氏恭恭敬敬行了个大礼。
没多久，周安便风风光光娶了苏婉，婚后对她百般疼爱，捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了。起初，心高气傲的苏婉还有些不情愿，可架不住周安的细心呵护，日子久了，也渐渐动了心，接受了这个真心待她的男人。
新婚的甜蜜让周安舍不得离开妻子，没过多久，苏婉便怀了身孕，周安索性不再去县城，就在附近找活干，每天早出晚归。虽说挣的钱比在县城少了不少，可看着身边的妻子，想着腹中的孩子，周安心里满是暖意，终于有了家的感觉。
十月怀胎，苏婉生下一个儿子，周安给孩子取名念安，小名叫小虎，一家人的日子过得平淡又温馨。可天有不测风云，小虎出生没多久，年迈的柳氏便一病不起，没多久就撒手人寰了。周安忙前忙后，尽心尽力操办了柳氏的后事，对苏婉更是心疼，呵护得无微不至。
柳氏的丧事花光了家里的积蓄，小虎出生后，家里的开支也日渐增多，日子渐渐紧巴起来。一日夜里，苏婉靠在周安身边，轻声说：“相公，奶奶的病和后事花光了积蓄，如今小虎还小，处处要用钱。你不如还是回县城干活吧，那边挣得多，也好攒些钱，将来送小虎去学堂念书，让他做个有出息的人。”
苏婉顿了顿，又红了眼眶：“我和小虎虽舍不得你走远，可日子总要过下去的。” 周安看着娇妻幼子，心里虽万般不舍，可他是家里的顶梁柱，为了妻儿能过上好日子，只能咬咬牙答应了。
就这样，周安再次去了县城干活，心里有了牵挂，只要手头的活计稍停，哪怕路途遥远，他也会连夜赶回家，一来看看妻儿，二来把挣的钱送回来，补贴家用。
这日，周安和工友们顶着烈日，干了一上午的活，终于把一处宅院的瓦活干完了。工头见大家辛苦，摆了酒菜请众人吃饭，饭后结了工钱，说近期没什么活计，让大家自行安排。
周安惦念着妻儿，立马和工头告了假，收拾好东西就往家赶。路途遥远，等他走到自家院门口时，天已经黑透了，屋里点着一盏油灯，昏黄的光透过窗纸洒出来。周安心里想着，许是妻子哄睡了小虎，在灯下做刺绣补贴家用。
他走上前，轻轻敲了敲门，过了许久，屋里才传来苏婉的声音，带着几分慌乱：“谁啊？” 周安连忙应道：“婉娘，是我，我回来了，快开门。” 又等了好一会儿，苏婉才端着油灯，慢悠悠地打开了院门。
周安一眼就瞧见，苏婉的衣衫有些凌乱，头发也松松垮垮的，脸上带着难以掩饰的慌张。苏婉见了他，故作惊讶地问：“相公，你怎么回来了？往日里你都是下午到家，今日怎的到了夜里？”
“今日中午就结了工钱，我想着早点回来看看你和小虎，就紧赶慢赶，谁知还是来晚了。” 周安笑着答道，又疑惑地问，“婉娘，我回来，你不高兴吗？小虎睡了？怎的敲了这么久的门，你才来开？”
苏婉眼神闪烁，连忙解释：“小虎今日玩累了，早早便闹着要睡，我哄他睡着后，自己也靠着床头眯了过去，若不是你敲门，我怕是要睡到天亮了。相公，你赶了几十里路，定是没吃晚饭吧？我去把剩下的饭菜热一热，你吃了也好早点歇息。”
“那就有劳婉娘了。” 周安说着，就想往屋里走，“我去看看小虎。” 谁知苏婉一把拉住他，急声道：“相公，小虎刚睡熟，你这一进去，怕是要把他吵醒，他若是闹起来，半天都哄不好。反正你回来要住几日，明日再陪他也不迟。”
苏婉又推了推他：“你走了一路，身上沾了不少灰尘，快去后院洗洗，我这就去给你热菜。” 周安向来听妻子的话，闻言便点了点头，转身去了后院。
等周安洗去灰尘回到屋中，苏婉已经把酒菜热好，端在了桌上，催着他快些坐下吃饭。苏婉拿起酒壶，给周安斟满一杯酒，递到他面前，柔声说：“相公，你是咱们家的顶梁柱，在外做工起早贪黑，辛苦极了，快喝两杯解解乏。”
久别重逢，周安奔波了一路，又饿又累，本也想喝两杯，可脑海中突然闪过一个梦。前一晚，他做了个奇怪的梦，梦里有个白发老翁对他说：“小伙子，你此番回家，切莫饮酒，否则恐有性命之忧。”
周安刚想追问缘由，就被工友的鼾声吵醒，只当是个寻常的梦，早上醒来便忘在了脑后。可此刻，看着苏婉慌张的神情，再想起那个梦，周安心里顿时起了疑心，难不成妻子有什么事瞒着自己？
“相公，你发什么呆？怎的不喝酒？” 苏婉见他迟迟不动，脸上的笑意淡了几分，催促道，“时候不早了，你喝了酒吃了饭，我还得收拾碗筷呢。”
周安心里犹豫，手指摩挲着酒杯，忽然灵机一动，扶着肚子说：“哦，婉娘，没什么，只是突然觉得肚子有些不舒服，我去趟茅房，等我回来再喝。” 说完，便起身推开后门，直奔后院的茅房，苏婉看着他的背影，脸上满是慌张，却也只能强装镇定地应了一声。
周安刚走到后院，离茅房还有几步远，一个身影突然从暗处闪了出来，一把拉住他的胳膊，压低声音急道：“快跟我去猪圈躲起来，有人要害你性命！”
周安吓了一跳，借着天边的月光定睛一看，拉着他的竟是梦中的那个白发老翁！他心里又惊又疑，不明白老翁为何会出现在这里，可事关生死，他不敢多问，也不敢出声，跟着老翁就往猪圈跑去。
这猪圈本是养牲口的地方，后来柳氏过世，周安去了县城，苏婉一个人带着孩子，没精力养猪，周安便把猪圈收拾干净，改成了放杂物的屋子。躲进杂物屋后，周安才敢小声问道：“老人家，您究竟是人是仙？是谁要害我？”
老翁摆了摆手，不急不慢地说：“你先别着急，既然我来了，定保你平安。接下来的事，都交给我，你切莫冲动，若是坏了事情，可就追悔莫及了。” 说完，老翁朝着周安轻轻吹了一口气，周安只觉得脑袋昏沉，眼皮打架，没一会儿就睡着了。
等周安再次醒来时，天已经大亮了，耳边传来阵阵凄惨的哭声，是苏婉的声音。他心里一紧，慌慌张张地跑出杂物屋，朝着哭声的方向跑去，到了村口的枯井旁，只见围了一大群乡亲，苏婉正坐在井边，哭得撕心裂肺。
周安想上前喊一声，却发现自己发不出半点声音，乡亲们也像是看不见他一般，自顾自地议论着。苏婉哭着喊：“我苦命的相公啊！你从小没了爹娘，好不容易日子刚有起色，怎的就掉进枯井里没了性命？你走了，我和小虎可怎么活啊！”
一旁的张婶抱着小虎，不停劝解：“婉娘，人死不能复生，你节哀顺变，哭坏了身子，小虎可怎么办？眼下最要紧的，是请人把周安从井里捞上来，让他入土为安。” 也有人提议，该去县衙报官，不能让周安死得不明不白。
没多久，新任的宁溪县令陈大人带着衙役赶来了，开始调查此事。这枯井的井口狭小，又出了人命，乡亲们都不敢轻易下去打捞。陈知县问道：“是谁第一个发现井里有人的？” 众人纷纷指向一个十二岁的孩子，名叫小石头，孩子吓得脸色发白，身子还在发抖。
陈知县柔声问小石头，是如何发现井里有人的，小石头结结巴巴地说：“我家的母鸡丢了，我四处找，找到枯井这里，朝着井里看了一眼，就发现下面有人躺着。” 陈知县见孩子吓得不轻，便不再追问，转头问苏婉：“你丈夫周安，平日里可有什么仇家？”
苏婉哭着摇头：“大人，我相公为人忠厚老实，待人谦和，哪里会有什么仇家？定是他夜里回来，走得急，不小心失足掉进了井里。” 陈知县闻言，沉吟片刻，走到枯井边，朝着井里看了看，忽然皱起了眉头，转头对着人群高声问道：“你们之中，是谁第一个认定，井里的人是周安的？”
乡亲们被陈知县这么一问，都愣住了，过了片刻才回过神来，纷纷指着苏婉说：“我们都是听到苏婉在这里哭，说井里的人是周安，才知道的。”
陈知县眼神一厉，对着身边的衙役喝道：“速速将这谋杀亲夫的苏婉拿下！” 衙役们应声上前，还没等苏婉反应过来，就已经被捆了起来。苏婉拼命挣扎，高声喊冤：“大人，我冤枉啊！我相公是失足落井，与我无关！”
陈知县不理会她的喊冤，目光扫过人群，忽然发现一个男子正悄悄往后退，想溜出人群，往山后的方向跑去。陈知县厉声喝道：“那厮竟敢逃跑，快把他抓回来！” 众人定睛一看，那逃跑的男子，竟是村里的货郎冯二。
衙役们训练有素，很快就追上了腿脚发软的冯二，将他捆了起来，带到苏婉身边。陈知县把几个年长的乡亲叫到一旁，低声问了些周安、苏婉和冯二的过往，随后回到人群前，厉声质问苏婉：“苏婉，你怎的就认定，井里的人是你丈夫周安？”
苏婉被陈知县的气势震慑，又不知道知县大人和乡亲们说了什么，顿时慌了神，结结巴巴地说：“他…… 他是我相公，我自然能认出来。”“一派胡言！” 陈知县怒喝一声，“这枯井幽深，光线昏暗，井中人面朝下，你连看都没细看，怎会一眼认出？”
陈知县又看向冯二：“冯二，你为何要逃跑？自古奸情出人命，你与苏婉之间，定然藏着不可告人的秘密！若是还不从实招来，本官便大刑伺候！” 乡亲们闻言，顿时哗然，纷纷看向苏婉和冯二，其实平日里，就有人瞧出这两人走得过于亲近，只是没想到竟闹出了人命。
苏婉哪里见过这般阵仗，一听要动大刑，顿时吓得魂飞魄散，哭喊着说：“大人，我招！我全招！这一切都是冯二的主意，与我无关啊！”
原来，苏婉打心底里嫌弃周安是个泥瓦匠，一心想嫁个富贵人家，可她家境贫寒，又无父无母，富贵人家根本瞧不上她，顶多只是想纳她为妾。柳氏在世时，深知冯二为人刻薄狡诈，唯利是图，曾多次拒绝冯二的提亲，一心想让苏婉嫁给踏实可靠的周安。
苏婉起初不愿，可耐不住柳氏的苦苦劝说，最终还是嫁给了周安。可她骨子里耐不住清贫，也守不住寂寞，柳氏在世时，有老人看着，周安又时常在身边，她不敢有别的心思。柳氏过世后，周安为了养家去了县城，苏婉便没了约束。
冯二是村里的货郎，靠着走村串户收购山货，再高价卖出挣钱，在村里也算家境殷实。他早就觊觎苏婉的美色，柳氏过世后，更是借着收山货的名义，频频接近苏婉。冯二能说会道，整日在苏婉面前吹嘘自己挣了多少银子，还说认识城里的大老板，很快就要合伙做生意，将来定能大富大贵。
苏婉本就心高气傲，经不住冯二的花言巧语，很快就被他迷住，两人暗生情愫，时常私会。可时间久了，冯二不满足于偷偷摸摸，想长期霸占苏婉，便和她密谋，要除掉周安，然后带着周安挣的钱财，远走高飞。
两人早就准备好了迷药，就等周安回来，找机会下手。那日周安突然归家，两人正在屋中私会，听到敲门声，吓得手忙脚乱，苏婉匆匆整理好衣衫，才敢去开门，这也是为何周安门敲了许久，她才出来的缘由。
周安去后院茅房时，冯二本就藏在屋中，等周安回来，苏婉劝他喝下掺了迷药的酒，周安喝了没几口，便昏死过去。冯二见周安晕了，便用绳子勒住他的脖子，确认没了气息后，将他拖到村口，打开枯井的井盖，把人扔了进去，想造成失足落井的假象。
冯二刚想把井盖盖好，就听到远处有脚步声，吓得他慌慌张张地跑回了村里，想等天亮后再找机会把井盖封上。可没想到，天刚亮，小石头就因为找母鸡，发现了井里的人。苏婉得知周安被扔进了枯井，脑子一热，只听人说井里有人，便想都没想，坐在井边哭嚎，一口咬定井里的人是周安。
苏婉和冯二把事情的来龙去脉交代清楚后，衙役们和乡亲们一起，想办法把井里的 “周安” 捞了上来，众人一看，死者脖子上有明显的勒痕，显然是被人害死的，并非失足落井。铁证如山，苏婉和冯二无从抵赖，被衙役押回了县衙，按大明律，二人被判了斩刑，秋后问斩。
陈知县嘱咐乡亲们，好好操办周安的后事，又让张婶暂时照顾小虎，说稍后会安排人，把小虎送到县里的育婴堂抚养。而真正的周安，就站在人群中，默默看着这一切，心如刀绞，他万万没想到，自己掏心掏肺疼爱的妻子，竟会和旁人合谋，想要害死自己。
他想上前为苏婉求情，哪怕她负了自己，可看着年幼的小虎，他终究不忍心，可他发不出声音，旁人也看不见他，只能眼睁睁看着一切发生。周安知道，这一切都是那位白发老翁的安排，他四处张望，想找到老翁的踪迹，可一转头，却发现自己躺在深山的一片草坪上，老翁就站在他的身旁。
老翁轻轻叹了一口气，说：“周安，你心里苦，想哭就哭出来吧。眼下，你有两个选择，一是现身去县衙，为苏婉求情，可她和冯二谋害你是事实，律法森严，她终究难逃一死；二是带着你的儿子小虎，隐姓埋名，去外地生活，我会尽全力帮你。”
周安再也忍不住，蹲在地上嚎啕大哭，多年的付出，换来的却是妻子的背叛和谋害，他的心里又痛又怨。哭了许久，周安才慢慢平复下来，抬头看着老翁，问道：“老人家，这一切，究竟是怎么回事？您为何要救我？”
老翁缓缓说道：“我本是山中一只修炼百年的老龟，前些年，我不慎被猎户的陷阱困住，是你路过，救了我一命，还为我上药疗伤，放我回归山林。我感念你的救命之恩，算出你近日有生死大劫，便前来护你。”
老翁又道：“昨夜，我带你躲进杂物屋，施法让你昏睡，随后幻化成你的模样，回到屋中，喝了那杯掺了迷药的酒，假装昏死。冯二勒我的时候，我施了法，让他以为我已死，他将我扔进枯井后，我便用树枝化作你的模样，躺在井中，又假装路人，吓跑了想盖井盖的冯二。”
“天刚亮，我又抓了小石头家的母鸡，引他到枯井旁，让他发现井中的‘你’。苏婉做贼心虚，自然一口咬定井里的人是你。我又施法让你能看到这一切，同时附身在陈知县身上，提醒他破案的关键，这才让苏婉和冯二的罪行败露。”
得知事情的全部经过，周安沉默许久，最终，他选择带着小虎，隐姓埋名去外地生活。他不想让小虎活在母亲谋害父亲的阴影里，也想给自己一个重新开始的机会。老翁领着周安，去了隔壁的徽州府，在一个小镇上落了脚。
在老翁的帮助下，周安很快在镇上找了活计，依旧做泥瓦匠，他手艺好，为人厚道，很快就赢得了镇上人的认可。老翁还牵线搭桥，让周安认识了镇上的姑娘林秀，林秀勤劳善良，温柔贤惠，知道周安的遭遇后，非但没有嫌弃，反而十分心疼他和小虎。
相处日久，周安和林秀互生情愫，结为了夫妻。婚后，两人十分恩爱，夫唱妇随，林秀待小虎视如己出，悉心照料。没过多久，林秀又为周安生了一双儿女，一家五口的日子过得平淡又幸福。
周安依旧靠着自己的泥瓦手艺养家，林秀则操持家务，照顾孩子，在老翁的暗中相助下，周安的活计越来越多，日子也渐渐宽裕起来。小虎在周安和林秀的呵护下长大，懂事孝顺，后来也学了手艺，成了一个踏实可靠的后生。周安半生坎坷，终究是苦尽甘来，守得云开见月明，过上了安稳幸福的日子。
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